02.06.2014 | Древние птицы были похожи друг на друга

Согласно результатам проведенного чикагскими учеными исследования, в древние времена птицы не отличались особым биоразнообразием. В частности, среди разновидностей древних птиц не было крупных и плавающих на воде птиц. Исследование было опубликовано в издании Proceedings of the Royal Society.

К таким выводам чикагские биологи пришли, обследовав окаменелости различных птиц, которые были обнаружены на китайской территории. Судя по этим окаменелостям, птицы проживали на территории Китая, примерно, 125 мл. лет назад, в меловый период. Находки находятся в хорошем состоянии в силу того, что птицы, предположительно, были погребены в результате извержения вулкана, находившегося в то время на месте раскопок.

Для изучения биоразнообразия птиц древности чикагские исследователи сначала, используя окаменелости, воссоздали их внешний образ. В распоряжении биологов также находилась чикагская коллекция Музея естественной истории Филда, содержащаяся в которой информация о более 1400 разновидностях современных птиц позволила составить представление о биологическом разнообразии пернатых древности.

Метод корреляции

С методологической точки зрения исследователями был использован, так называемый, метод корреляции, связывающий физическое строение птиц с их образом жизни. Например, если у птицы длинные ноги, то это свидетельствует о том, что птица вынуждена была часто перемещаться на водных поверхностях. По такому же механизму ученые связывают форму клюва с рационом птицы. Отметим, что в найденных окаменелостях были обнаружены пищевые остатки, которые также оказались полезными ученым.

Чикагские исследователи также представили свои соображения относительно причин такого низкого биоразнообразия древних пернатых. В частности, ученые обуславливают последнее тем, что древние птицы вели борьбу за экологические ниши между с умеющими летать рептилиями этого периода, которые уже вымерли, а также тем, что в этот промежуток времени только-только шла эволюция класса птиц, а формирование разнообразия требует времени.

Результаты исследования в дальнейшем будут использованы для изучения процесса диферсифицирования птиц, появления их различных разновидностей в результате многих лет эволюции.

Для подробного ознакомления с исследованием чикагских ученых и его результатами зайдите на сайт Phys.org.